Meet Vassiliki Prattas '16
命运的几次转折让这位生物化学毕业生找到了她的激情
16岁的瓦西里基·普拉塔斯（Vassiliki Prattas）博士刚到美高梅娱乐城时，并没有考虑验光； rather, it was something she "discovered along the way," said the 生物化学 graduate.
普拉塔斯在佛罗里达州南部长大，被招募到美高梅娱乐城作为一名排球运动员。 普拉塔斯说，她一直对科学和健康感兴趣，“但我不知道自己想做什么。 我当时还在犹豫是否要去上药学院，或者做研究。”
当她获得3M和Ronald A. Mitsch奖学金时，她对研究生活有了早期的体验。 "It definitely helped take the pressure off" of her financial needs, Prattas said, "and I was also able to work closely with Dr. Mitsch on the Mitsch讲座. 这是一个很酷的机会，可以结合我的兴趣，把我的工作应用到我的学术研究中。”
我在美高梅娱乐城的时光是我所能期待的一切。 我获得了很多教育知识，成为了一个更好的科学家和学生。 最重要的是，我从美高梅娱乐城的教职员工和同龄人那里得到了大量的支持，这让我成长为一个人。
命中注定，一次运动损伤让普拉塔斯走上了验光之路。 一天练习时，排球击中了她的眼睛，她遭受了严重的脑震荡。 在她康复期间，验光师的办公室成了她的第二个家，随着普拉塔斯对她的医生越来越熟悉，她发现自己被视觉科学和医学所吸引。 （别担心——她完全康复了，四年都在打排球！）
还有一个不太可能的交集决定了她的未来：从美高梅娱乐城毕业后，普拉塔斯和一个朋友在欧洲旅行，发现自己和一群验光专业的学生来到了希腊的一个小岛上。
“从那一刻起，我以为这就是命运。 我知道这是我必须追求的东西，”普拉塔斯回忆说。
普拉塔斯发现她对验光的兴趣后，“我立刻投入了工作，”她说。 她知道，在她接受四年的研究生教育和之后的实习期间，看到她的朋友们开始职业生涯将会很艰难。 然而，虽然她迫不及待地想在自己的领域大展身手，但她并不后悔在学校里度过的时光。
“我已经为自己的美好未来做好了准备，”普拉塔斯解释道。 “在这五年里为自己投资真的是个好主意。”
普拉塔斯现在是佛罗里达州劳德代尔堡诺瓦东南视光学院的住院医生，她的大部分工作都是和学生们谈论“我为什么来到这里，以及我是如何完成学业的，”她说。 她期待着未来成为一所大学的教员，这在很大程度上与她在美高梅娱乐城的经历有关。